【明報專訊】美國3項研究同時表示，太陽黑子活動可能自17世紀後再進入「冬眠」期，到2020年左右，黑子活動將變得「異常低」，可能維時數十年，並令地球氣溫輕微回落，但絕不足以抵消全球暖化升溫的影響。

黑子活動弱新周期恐「遲到」

美國專家周二在美國天文學會太陽物理組周年大會上表示，有3項研究報告指出，太陽的黑子周期可能已進入休眠期，理據是太陽噴射氣流（jet stream）消失，兩極、黑子的活動都趨減。

科學家以磁場活動（表現為太陽黑子）區分太陽周期，每一周期平均約11年，現時我們處於第24太陽周期。專家本來預期這一周期的太陽黑子活動會在2012左右出現高峰，甚至警告「太陽風暴」將在2013年左右襲地球，嚴重影響通訊、衛星及電力。但觀測顯示黑子活動有減弱趨勢，若趨勢持續，本應在2020年左右開始的第25太陽周期，可能遲至約2022年才開始，甚或不會發生。

這將類似1645年至1715年的「蒙德極小期」（Maunder Minimum），那時期正好與「小冰河期」（Little Ice Age）時間脗合。在那段長約70年的時間裏，太陽黑子近乎沒活動，北半球經歷悠長寒冬，阿爾卑斯山等地的冰川大幅擴張。不過專家認為，這次「太陽安靜期」（Solar Minimum）不足以觸發大寒流、抵消全球暖化影響。研究亦推斷即使出現長時間太陽安靜期，對地球氣溫的影響也不多於0.3℃。

法新社/國家地理雜誌